美國盲人出版社（american printing house for theblind, 簡稱 aph）成立於1858年，佔地面積約2萬6千平方米，坐落於美國肯塔基州的路易士維爾市。它是一家非營利組織，自成立以來一直為推動盲人的教育而不斷努力。此前，美國盲人印刷社(aph)為盲人或視力障礙者設計並製作了大量教育用書和其他教輔材料。
而如今隨着科技的迅速發展，印刷社的研究部門也展開了對新科技的研發。他們最新研究出的一個名為graphiti的概念性科技，讓許多盲人或視力障礙者在美國本周的日全食中，「觀看」了整個日食過程。這也是歷史上，第一次有盲人或視力障礙者能夠參與到日食的觀看中。
graphiti 到底是什麼黑科技？
graphiti 是一款由 orbitresearch 公司為美國盲人印刷社（aph）研發的工具。從技術層面來說，graphiti 是一個動態的多層觸覺觸控屏。從表面上來看，graphiti 是一個黑色的平板電腦，底部有兩排整齊的按鈕。不過，與你家裡的 ipad不同，graphiti 的螢幕由40乘60 可移動的針腳組成。有點像小時候玩過的彩燈盒玩具。跟彩燈盒相比，graphiti 螢幕上的針腳要小得多。因為越小觸感就會越細膩，越能夠還原和傳達不同的觸覺資訊，比如圖標或是照片，甚至是動態的日食圖像。而且，由於針腳的高度可以變化，graphiti 還能夠還原並模擬出地圖上的地形圖像，甚至還能體現出圖片的陰影部分和圖片濾鏡。
graphiti 的可能性
雖然目前 graphiti 仍然還是一個概念性的技術，但是由它引導出的其他科技上的設計思路已經讓 aph 看到了許多未來的希望。對於盲人或是視力障礙的孩子們而言，在接受教育時，最大的挑戰就是：如何實時接收教師給出的圖形資訊。普通人在上課時能夠下意識地用肉眼捕捉到這些關鍵資訊，但是對盲人或是視力障礙的孩子們而言，這是一個亟待解決的問題。
為了測試 graphiti 的可能性，aph 邀請了 30 名盲人或視力障礙者一同觀看了整個日食的過程。攝影師每個 30 秒拍攝一次日食的圖像，並實時與graphiti 共用這些檔案，螢幕自動刷新，因此螢幕的觸覺資訊也不斷更新。對於盲人或視力障礙者而言，這可能是一個劃時代的新發明。他們可以在 graphiti 上進行互動，放大圖像或是旋轉圖像、打字、書寫等，就像普通的觸屏手機一樣。在今天，還沒有其他能夠和 graphiti 相提並論的同類型發明。多年以來，人們一直嘗試用各種手段，從各個角度解決問題。但是目前，只有 graphiti 能夠用不同的針腳高度體現出圖片中濾鏡和陰影。
graphiti 何時進入市場
儘管 graphiti 是一款意義重大的革命性發明，但是從概念的提出到真正的市場零售，它還有很長的一段時間要走。目前 graphiti 的成本，單單只是一個 graphiti 平板就需要4千至5千美元，這還不包括連接的電腦、相關軟體和其他附件；而如果加上這些附件，成本會達到8千多美元。
價格昂貴只是第一個問題，而第二個問題就是人們對於 graphiti 接受度的提升。不過研發者們相信，隨着 ar 技術和遊戲行業的不斷發展，graphiti 本身的科技水準會進一步提高，同時人們對這樣的發明也會更容易理解。
graphiti 的更多應用
對於未來的 graphiti，aph 已經有了一些想法，比如將 graphiti 作為可實時更新盲文教科書，在連接多個設備後，像 googleearth 一樣將整個世界，展現在盲人和視力障礙者的面前。aph 的工作人員最後這樣說：「儘管我們是一家非盈利公司，但是我們希望能向其他盈利公司展現我們的新發明，並讓他們看見這些新技術的可行性。畢竟，如果我們這樣的小公司都能做出這樣的新技術，他們肯定也能做成，而且還可能將這樣的技術發展到一個更高的水準。我們也希望，大公司們能夠參與到 graphiti 或相關科技的研發中，為盲人和視力障礙者們帶來更多的生活便利。」