高考第一天，娘病情突然加重，眼看去考场就要来不及了，娘还在昏迷，天若哭着说要是娘醒不过来就不去考试了，爹忍不住骂道:“胡闹，你考不上大学你娘死了也闭不上眼！”是啊，天若能考上大学是娘这辈子最大的心愿，他强忍泪水，起身向考场飞去。
娘的病情不见好转 ，东挪西借用来看病的钱很快就花光了，爹身体不好，干不了重活儿。天若不顾爹的反对，到工地打工去了。
看着医院的缴费通知，爹愁眉紧锁。爹发愁的不光是这个，昨天包工头老王来医院，聊起工地上的事，老王说有几个工友的钱被偷了，闹得整个工地人心惶惶。老王说天若这几天有些怪，经常一个人出去半天，工友们都有些怀疑他。爹是了解天若的，但老王这番话还是让他心里犯起了嘀咕："天若会不会因为他娘看病急着用钱，一时糊涂干出这种事来？爹越想心里越乱，他恨不能马上把天若叫过来问个清楚"。
天若下班回来，把刚发的工钱交给爹，爹数了数，不禁吃了一惊，整整五千，但听老王说天若工钱也就两千，这多出来的三千是从哪儿来的？爹害怕起来，想起老王的话就问天若：“听说工地上有人偷钱，是不是你干的？”爹这一问把天若吓了一跳，竟冒出了冷汗。见天若吓得脸色苍白，爹知道他一定是心虚了，不由火冒三丈，万万没想到天若会干出这种丢人的事来，抬手就给了天若一巴掌，天若顿觉天旋地转，眼前一黑倒在地上。
天秀一进门，见天若倒在地上，脸色苍白，忙帮爹把他扶起，天秀眼中闪着泪光：“哥，你是不是又去”天若忙打断了天秀的话，但天秀不顾这个：“你都这样了，不能再瞒着爹了。”原来，为了筹钱给娘治病，天若瞒着家里去献血，不想让天秀发现了，天若让天秀替他保密。由于献血太多，加上工地上繁重的活儿，天若终于支持不住了。爹这才知道错怪了天若，百感交集，顿时老泪纵横。
娘还是走了，眼没闭上就走了，没能等来天若考上大学的消息。家里欠了一屁股债，爹决定让天秀退学回家，天若坚决不同意，说就算他不念大学也不能让天秀退学。
转眼到了发榜的日子，天若从学校回来，没能给家里带来好消息，他落榜了。爹很是失望，不由说起天若娘临终前的嘱托，天若要是考上了大学，别忘了告诉她一声，这让天若心如刀割，忍不住又去娘坟前大哭了一场。
为了养家，天若只好接着去工地打工。天刚亮，天若就起了床，这两天工地活紧，要早点去。今天是上坟的日子，天若一个人先去了坟前，刚叫了声娘就忍不住痛哭，他知道对不起娘。不知哭了多久，天若哭累了，他仔细帮娘整了整坟，一步三回头赶去工地。
吃完早饭，爹和天秀一起去上坟，老远他们就看见一束花傲立坟上，天秀认得那是月季花，娘生前最爱月季花，一定是天若栽上去的，她看见过天若整理家里的月季花。爹想把花重新整理一下，他用手小心分开土，突然感觉碰到了一个软软的东西，往下挖去，竟挖出一个包裹来。
工地上一片繁忙，天若瘦小的身躯在工地上十分显眼，天秀老远就看见了他，边哭边喊：“哥，快，爹不行了。”天若一惊，跟着天秀往坟场跑去。
爹还瘫座在坟前，脸上的泪还没干。天若看见了爹手里拿着的那个信封，一下子都明白了。见天若回来，爹忍不住又哭起来：“他娘，你闭眼吧，天若考上大学了。”天秀这才知道，爹手里拿的原来是天若的录取通知书，她简直不敢相信，哥哥原来考上了北大！
天若怎么都没想到，他精心藏好的录取通知书竟然被爹找了出来。发榜那天，他去学校拿到了北大的录取通知书，但家里的现状却让他陷入了巨大的矛盾和痛苦，他不忍心把爹和天秀扔在家里，爹身子不好，天秀又是个女孩子，这养家的重担只有自己来挑。他考虑再三，决定不去北京念大学了，心想娘是不会怪他的，老天要是有情，也会理解他的这番苦心。就这样，天若隐瞒了考上北大的消息，他决定把录取通知书藏在一个谁也找不到的地方，最后他想到了娘，把通知书用布包好埋在了娘的坟上。娘生前最爱月季花，天若就把家里的一束栽在了坟上，和那个布包栽在了一起，心想这是对娘最好的安慰和陪伴。可是，这个只有老天和他知道的秘密今天还是被爹发现了。
眼看就要到了去北京报到的日子，天若说什么都不肯去，他说如果他走的话这个家就垮了。为了不耽误天若，天秀哭着说要退学养家。这都快把爹给急疯了，爹拿过一瓶农药来，说天若如果不去北京他就不想活了。天若天秀死死把爹抱住。 外面雷雨交加，屋里传出天若绝望的呼喊，他要娘告诉他该怎么办？
老王知道了，给爹在工地安排了一份工作，一家人的生活总算有了着落，天若终于答应去北京读书，爹和天秀都笑哭了。临去北京前，天若去给娘道别。老天像是知道了天若要去北京上大学的消息，坟头上的月季花开的更加娇艳，天若仿佛看见娘微笑着闭上了眼睛，渐渐地他泪眼朦胧了。