十年前，由于视网膜脱落导致双目失明之后，在生活方面，30岁的扎耶尔·萨马德就不得不常常需要依赖家人或是“公众的善心帮扶”。然而，利用各种辅助技术，如今的他不仅能够向挚爱之人发送短信，还能够通过智能手机应用，精确地了解下一班公交车的到站时间，借助屏幕阅读软件自行浏览电子邮件和网页内容，由于这一切令他重新找回了独立生活的感觉，因而显得尤为重要。
身为“黑暗餐厅”——诺克斯饭店的服务员，日前，扎耶尔先生与其他19位残障人士一起，参与了在赋能山庄（the enabling village）举行的辅助技术工作坊，据悉，该工作坊由信息通讯媒体发展管理局（imda）与苹果公司共同主办。
作为推进数字化融合社会的工作之一，上周，通讯与信息研究部部长雅国·易卜拉欣宣布，信息通讯媒体发展管理局将与苹果以及微软等科技公司精诚合作，培养部分特殊需求人士成为辅助技术应用大使，从而拓展此类技术的使用范围。
视障人士大卫·伍德布里奇认为，视障者也应该与其他人一样，尽情地想用各种主流高科技产品，而不是在昂贵的特殊设备前望而却步。作为来自澳洲首屈一指的全盲及低视力服务提供商——澳洲视觉障碍协会的高级辅助技术顾问，他不仅是此次工作坊的主持人，还分享了自己在全系列苹果产品上应用各种辅助技术功能的经验。
现年53岁的他仅凭自己的苹果手机，就可以游刃有余的应对独立生活的各种琐事，与以往需要“8至10种不同设备”打理日常起居的情况大相径庭。他不仅能够听读自己的预约日程、利用siri控制家中的空调，还可以借助拥有蓝牙功能的咖啡机，了解每日咖啡因的摄入量，轻敲表盘让苹果手表报出当前的时间，甚至利用内置的语音报读功能，玩转微软的x-box游戏机。
上世纪80年代，身为社会工作者的伍德布里奇了解到，由于视力障碍，自己根本无法访问数据库，因此，他下定决心，一定要寻找到一种方法，实现这一目标。他告诉《今日在线》的记者：“从那一刻起，我就期望着自己能够跻身这一生态领域的另一端，为视障者提供正确的信息，从而确定他们能够做些什么，而非做不了什么。”
从此以后，他尽己所能，力图成为“最棒的专家”，他与诸如苹果、微软、谷歌与三星等科技巨头合作，从视障用户使用的角度出发，对各种技术产品与设备进行评估。同时，他还积极地与开发者们展开讨论，探讨如何提升其软件产品的无障碍水平，以满足低视及全盲人士的需求。
作为一位充满热情的高科技产品倡导者，他不仅通过自己的播客isee，还时常经由itunes商店以及专门面向视障苹果用户的社区网站applevis分享自己的经验技巧和相关教程。话题包含如何搜索与观看带有语音描述的电影，如何玩盲人板球游戏，如何更换苹果手表的表带等等。
他呼吁全社会能够更多地意识到辅助技术的潜在价值，努力推进信息技术在残障人中得到更好的传播，鼓励人们不要将之视为“恐怖技术”。他指出，如今，人们可以随时买到这些辅助产品，并且在网络上搜到大量信息，伍德布里奇表示：“如果不亲身尝试的话，你永远也不会知道，自己能够借助这些产品做多少事情。”
扎耶尔先生坦言，尽管最初对工作坊抱着“怀疑”的态度，不过，如今，自己已经学到了许多过去根本不了解的实用技巧与产品功能。他谈到：“工作坊给了我巨大的启示，我也十分乐意成为辅助技术产品的倡导者，帮助更多有着相似命运的视障者争取更美好的生活环境。”
信息通讯媒体发展管理局表示，他们在今年的每个季度都将与苹果和微软公司合作，共同主办与信息和辅助技术相关的工作坊，计划为总共约160名视力、听力、肢体及智力障碍人士提供参与机会。